白く香るクチナシ花を、来年こそは特に葉を虫に食われないようにとネットに巻きつけ、その縫い合わせにガムテープを用いました。浅はかにも。雨が降った数日後、ガムテープの10㎝ほどの切れ端が床に落ちていて、拾ってみると粘着部にダンゴムシさんがギッシリと張り付き死んでいました。

多分、雨よけ、陽よけで家族揃ってテープの下に入り込んでの惨劇でした。本当にごめんなさい。ダンゴムシさんの白く乾いた骸をクチナシの木の根元に戻しました。どうか春にはダンゴムシさんのような品のよい花が咲きますよう。

さて、今月はやはり、すばる（昴）。

光害で上手く追跡できず、漸く待って天頂に登り撮れました。プレアデス星団の青白い星々は寿命が短い星として知られています。

♫ 砕け散る 宿命（さだめ）の星たちに 密（ひそ）やかに この身を照らせよ…

谷村新司　昴-すばる-

東の空を望めば、オリオンが追いかけていました。もう冬の夜空です。

昼に風雨あって尚更、夜一度は空を見上げる日々です。9月も終わり近く、暑さ少し収まり清明の月光の中、観望には少し迷惑。

「これは三次空間の方からお持ちになったのですか。」車掌がたづねました。

「何だかわかりません。」もう大丈夫だと安心しながらジョバンニはそっちを見あげてくつくつ笑ひました。

「よろしうございます。南十字へ着きますのは、次の第三時ころになります。」車掌は紙をジョバンニに渡して向ふへ行きました。

宮沢賢治著　銀河鉄道の夜：第一話二十五章　第三時

ミュージカル、キャッツの舞台では、満月と瞬く星々が背景になっています。しかし、人の眼では満月の光の下では1、2等星程度までしか見ることはできません。つまり、この背景はあり得ないもの。

さて今年の8月は快晴の星空が3日もなく、しかし漸く月末の8月31日の満月、スーパーブルームーンの3日前の宵月と2日前の十三夜の2日は晴れて月明り煌々。怯まず南天のみずがめ座、月と土星の下付近、仰角約30°の小惑星Floraを追ってみました。ここは高性能のCMOSのパワーで9等星も随分と良く写り込んで、先の舞台背景をオカシイとは言えません。

このFlora、1847年に発見された小惑星番号8番の小惑星で地球の仲間。直径は約136km、周期3.3年で火星と木星の間を周回しています。ローマ神話に登場する花と春と豊穣を司る女神Floraにちなんで名づけられた美しい名前の惑星で、一度乗って太陽と地球を見てみたいものです。なお、満月の31日は雲多く、これで暑い8月は終わりました。

□は目印の星です

快晴の空に硝子体剥離の飛蚊は太陽コロナのように一層羽ばたき、酷い耳鳴りは蝉の合唱でマスクされる夏。地中のデータをDNAに10年近くロギングし、数日の地上環境を最後に記録し、焼けたアスファルトの上の未だ羽根筋青い蝉の骸を、満天星躑躅（ドウダンツツジ）の根本の枯葉に葬った辺り、夜、水を捧げた。

父に連れられ、突然、眼一杯にパッと火が広がった湖畔の天空。大花火はアセチレン灯の屋台の隣の松葉杖の傷痍軍人さんの白衣も染め、なお網膜に焼き付いたまま。戦争を知らず、ベビーブーマーの少し後を後ろめたく恥じ入るようここまでやって来た者は、このスタックしたものをどのように繋ぐか、星空を仰ぎ、その暗闇に潜むものから学びたい。

梅雨明け宣言後、夜暑い南天低く、いよいよ夏の星雲が連なってきました。いて座、南斗六星の柄の先端に当たる辺り、散光星雲、干潟星雲 Lagoon Nebula(M8, NGC 6523)が消えない花火のように見えてきます。暗黒星雲の流れが斜めに走り、これに作られた姿を干潟と見立てたもので納得です。

目を凝らすと、人工衛星の薄い軌跡が中央少し左上から右下へ写り込んでいました。

本能寺の変がなかったら、小早川秀秋が寝返りしなかったら……など誰もが空想することかと。

さて日本人に限らず、人はここに来るまで「どうする」、「どうする」といくつの選択がなされてきただろう。では宇宙の歴史に眼を移し；ビッグバン以来宇宙は対称性の破れを幾度も繰り返しながら現在の姿に至ったと考えられ、「自発的対称性の破れ」に伴って何が起きるのかを最初に指摘したのが南部陽一郎博士（2008年ノーベル賞）。簡単に言うと、その時、牛は右を向いたか、左かと……

戻って、自身、またエアレックス。右か左か、真ん中か。夫々にどのような意味や価値があるか正直それほど考えず、それでも恐らく勘で何かを思う方向を選択してきて今があり、何か思う推進力とは何か、それは常に困難な方を選択するチャレンジ精神。例えば超音波を用いた除染システム、今回は業界最薄のグローブのカスタマイズを目指すアイソレーター用グローブAirLux^™の開発など、常に「どうする」、「どうする」の繰り返し。

この選択については、Monty Hall の問題が面白い。事後確率、あるいは主観確率の例題の一つで、簡単そうで、全く難しい。

例えば目の前の3つの方向があり、1つを選んだ後、残る2つの内1つはその後信頼できないものと分かった時、今選んでいる道をそのまま進むべきか、残った道のどちらを選ぶか？確率論理では道を変えるべき。このパラドックス？は、「直感で正しいと思える解答と、論理的に正しい解答が異なる問題」の適例とされ、思い込みや決めつけを避け、今後への正しい解を求めるには、先ず礼節信用ならぬ道を避け、ただ夢ある新しい道への挑戦あるのみ。

さて6月の梅雨の隙間のような夜晴れを見つけ、なお街の薄光残る南東の22°ほどのかなり低い仰角の三裂星雲、予想外に上手く撮れました。星雲が3つ、4つに裂けて見えるのは手前の暗黒星雲のためとのこと。私には割れていると見る気持ちが強く、それは割れて次の選択を求められる方が絶対に面白いから。

約3週間の一人暮らしで、二人暮らしの有難さ身に沁みていたはずが、その3週間後、大阪で一杯やっての新幹線Gojo。折角の短い人生の中の二人の星空を1日失い、また当面頭が上がらない。二度あることは三度あると注意、注意。でも、𠮟ってくれる相手あることに感謝。

さて天頂少し北に傾斜し、おおぐま座の頭部近くM81(NGC 3031)渦巻銀河、M82(NGC 3034) 葉巻銀河 (Cigar Galaxy)を撮りました。この二つの銀河は隣り合ってM81銀河団と称され、お互いの中心核の距離は15万光年。相互作用によってM82では爆発的な星形成が進行し不規則な形になっています。

この全く性格の異なりそうな銀河同志、それでもまた仲良くもやっているようにも思えなくもなく、偶には怒りに触れ、ダイナミックな宇宙の物語を作っているように見えます。

M81 (NGC 3031)渦巻銀河

M82 (NGC 3034) 葉巻銀河 (Cigar Galaxy)

朝食は役割、いつもフライパンに2つの卵は、連れ合いの急な入院でこの1週間は1つ。2つの卵を焼くと、お互い必ず触れあい固着し、分けて皿に載せるものの、1つでは無用となる。この当たり前のことがゼロ（０）と無限（∞）、物質と反物質の関係のように強く引っ掛かる。最後には宇宙はどのようにしてできたのか考えるようにもなり、やはり2つの卵をフライパンで混ぜて焼きながら、分けて食べることは幸せなことだと強く思う。

4月も後半になり、夜の帳も降りた南天低く、カラス座とコップ座の間にAntennae Galaxies 触角銀河がエンハンスされました。Wikipediaによれば、この銀河の数値シミュレーションでは、およそ12億年前には2つ別々の銀河で、約9億年前に互いに接近、現在のペアの姿になったとのこと。何れ今後4億年以内には、銀河の中心部は1個の核になり、約10億年後には銀河全体がごく普通の銀河の姿に見えるようになるとの予測。

やはりこの銀河のように2つの卵を焼いて、ぐるぐる回して一つにして分けて二人で食べたい。

Antennae Galaxies 触角銀河（NGC 4038）/ NGC 4039）

麻雀、雀球、留年の手前、授業料滞納、星空山行、ジャコビニ彗星。

その後約半世紀、夜空を見上げるのが習慣となり、3年で恐らく300時間。コロナ以前で夜空を見上げた時間は何時間あっただろうか。不思議にこの星空を見ると、4~8KHzの耳鳴りが忽ち打ち消され、これは星の瞬きと関係あるのかしら。年取って急に出る耳鳴りは、宇宙空間を彷徨し地球に偶然到達した星の中の有機物から生物への進化過程で曝されたプラズマ波動や重力波と関係していて、これに呼び起こされたものかもしれない。誰も分からない。

いよいよこの3年間に流れ滞った砂時計の、その上にある僅かなものを落とさず、ここは何くそと反転し半世紀前のものと混ぜ増やし、若くして落としたい。

行きずりの三分間が並んでる　百円ショップの棚の砂時計

中日歌壇

天頂、やや東、かみのけ座のM100（NGC 4321）渦巻銀河の傍を横切る準惑星ケレス（Ceres）の3月27日に衝を迎えた75分の軌道。火星と木星の間の小惑星帯から来たもので、海王星軌道の内側にある。

既知の太陽系の天体の中で33番目の大きさ。氷と岩石で構成された少しユニークな惑星で、このような星が地球にぶつかり今の海ができたのかもしれない。16ヶ月毎に衝を迎える豊穣の女神。

準惑星ケレス（Ceres）3月27日衝　75分の軌道

準惑星ケレス（Ceres）

その日パイロットの学科に合格したのに入学できなかったWが突然に下宿に来て、「花が綺麗らしいぜ。行くぜ。」と。

ヘルメットも被らずバイクの後ろで振り落とされまいとしがみつき、浅間の白煙を横目に追分を駆け抜け、着いた城址の「紋次郎モロコシ」のネーミングにも食欲もそそられるものの貧乏学生には手が届かず、しかし爽快感に満たされた50年前の1日を急に思い出しました。

当時バイクでもヘルメットは被らなくて構わなく、しかし学生運動では必要な時代でした。Wは最後まで不合格の理由にはお茶を濁し、共に下手なニヒルさと木枯しのような蛮カラ気取に少し酔っていました。

さてZTF(Zwicky Transient Facility) C/2022 E3彗星。太陽系外縁部極寒の領域からふらりやって来た45億年以上前の太陽系形成の残り。1月末に太陽に最接近し、今は遠ざかる中で公転周期は約5万年です。

つまり前の近接時期は氷河期、ネアンデルタール人やマンモスの時代です。この彗星に何か憧れを感じるのは、その美しさにニヒルさ、孤高感があり、また太陽系の最果てを飛び出し、また戻り、さらに何れまた戻ってくるかもしれず、いや戻って来なくともその背中に抱き着いて一緒に宇宙空間を飛行したいと思わせるからかもしれません。

この爪楊枝のようなイオンテールにしがみつき、あっという間の50年を500回過ぎれば、忽ち私はほら太陽系最果のオールト雲の中に居るのです。

C/2022 E3（ZTF）photo by YO

時速20万kmで高速移動中のZTF C/2022 E3

この光跡は70分の露光のため23万kmの長さ。地球と月までの距離の約2/3で、太陽までは約2年で到達します。 photo by KJ

※欧州宇宙機関（ESA）は「コメット・インターセプター」という新しい無人探査機を現在設計しています。この探査機は2029年に打ち上げられ、到達できそうな天体とフライバイ観測をさせる予定とのことです。

酷暑晴天、今晩こそはと星空を期待しても、そうは行かない毎日です。この間に月が満ちてきて、天体観望には不向きに、ただ自然のままに。

それでもThe Little Ring Nebulaと名前からも期待していなかった星雲に望遠鏡を向けると予想外に、はっきりとして発色も良いものが運よく撮れました。天頂付近、まさに全知全能のゼウスの神の化身、白鳥（座）の中の美しいプラズマに包まれた環状星雲です。

さてJames Webb Space Telescope（JWST）も運用が開始され、重力レンズで遠く先の銀河が、ムンクのように曲がった形を見せています。

このJWST、対角が1.3mの六角形をしたBe製のセグメント鏡を18枚合わせて6.5mの主鏡を構成したものとのこと。実は、エアレックスのSmart EB^®は、真空と大気の間の隔膜にBeを用い電子線を空気中に放出し、バイアル容器やシリンジタブの滅菌に用いています。その際には青く透けた美しいプラズマ光が発生します。つまり小さなオーロラですが、宇宙のスケールとはあまりに違うとしても、ではどの程度と比べ考えてみるのも面白いものです。

さて現代の宇宙科学ではビッグバン以前は語ることを避けています。

しかし何れ、この宇宙科学の進展は次の新しい神話を求め、新たなゼウスが誕生するのであろうと思うのです。